Panorama sur l'Union Européenne

Le lecteur est invité à consulter le site de l'Union européenne http://europa.eu/index_fr.htm. Sous la rubrique « l'UE en bref » figurent l'historique de la construction européenne, le fonctionnement des institutions, la présentation des pays membres, des données chiffrées (population, PIB, emploi...), les politiques européennes et leurs instruments.

Les rubriques « Service » puis « Statistiques » permettent d'accéder à la base de données Eurostat (office statistique des communautés européennes - lien direct http://ec.europa.eu/eurostat). De nombreux indicateurs socio-économiques sont disponibles par zone et par pays.

L'UE est sans conteste une grande puissance économique : avec une population d'un demi-millard (UE à 27) elle produit un tiers du PIB mondial (devant les USA et le Japon) ; elle est aussi le premier exportateur mondial (devant les USA et la Chine).

Mais vouloir situer et comparer l'UE aux autres grandes puissances mondiales reste une démarche délicate. La simple agrégation d'indicateurs nationaux peut s'avérer trompeuse car, et c'est peut-être ce qui caractérise le mieux cet espace, l'UE est marquée par la diversité : diversité culturelle et linguistique, diversité des institutions politiques nationales, diversité démographique, diversité des structures économiques et financières, diversité des régimes sociaux et fiscaux, diversité du degré d'intégration (zone euro et zone non-euro)...

On voit d'emblée tout le pari du processus d'intégration : maintenir la cohésion (et la paix) et renforcer l'unité d'un espace hétérogène régulièrement élargi et sans cesse en mouvement.