La figure ci-dessous montre que depuis 1975, la consommation de médicaments en quantité a augmenté de manière irrégulière : +4,3% par an en moyenne sur la période 1980-85, de +2,4% par an sur la période 1985-90, mais seulement de +1,7% sur la période 1990-95. Elle a même connu une décroissance en 2006 (diminution de3%) Cette évolution résulte de la mise en œuvre de la politique de maîtrise médicalisée des dépenses de santé (Références Médicales Opposables, ordonnancier bi-zone, accord-cadre État-industrie...) ;
Évolution de la consommation de médicaments en France, en nombre d'unités
Les outils de régulation ont été mis en place dans le but de diminuer les dépenses liées à la consommation de médicaments.
Parmi les mesures prises dans le cadre du projet de loi de financement de la sécurité sociale pour 2009 figurent :
l'élargissement du répertoire de médicaments génériques
l'obligation pour les médecins de prescrire en DCI, dans le but de favoriser d'avantage encore la substituions des princeps par les génériques lors de la délivrance des médicaments en officine.
la baisse de prix de certains médicaments ciblés et dispositifs médicaux