Tous les pays industrialisés connaissent depuis plus de 20 ans de grandes difficultés à maîtriser leurs dépenses de santé. Les raisons sont à la fois d'ordre structurelles et conjoncturelles. Même si tous les pays n'ont pas mis en place à la même vitesse les réformes permettant de réguler les dépenses de santé, tous suivent approximativement une même logique, celle de la concurrence, de la décentralisation et de la responsabilisation des acteurs du système de santé.