Définitions des flux économiques
La notion de flux n'est pas propre au domaine économique. On parle de flux et de reflux pour décrire les mouvements réguliers de la mer ; en physique, on étudie les flux magnétiques, les flux lumineux. Dans tous ces exemples, le terme de flux est lié à l'idée d'une quantité en mouvement au cours d'une période déterminée.
Par analogie, les économistes définissent sous le terme de flux les mouvements de biens et de valeurs qui se produisent dans un intervalle de temps déterminé. Dans le domaine de l'activité économique, quels déplacements peut-on constater ? Il peut s'agir de mouvements de biens matériels, de prestations de services, de mouvements de sommes d'argent ou de moyens de règlement. Chaque mouvement de biens, de services, de moyens de règlement mettant en jeu des agents de l'activité économique dans le cadre de la dite activité constitue un flux économique. En comptabilité, les quantités en mouvement sont toujours mesurées en unités monétaires.
