Introduction

Une partie des formules vues précédemment (+, moyenne, recherche, nb.si...) peuvent opérer sur des ensembles de cellules. Quand ces ensembles de cellules sont sous forme de tableaux rectangulaires et contiennent des nombres, on les appelle « matrices » et on peut leur utiliser dans des formules matricielles spécifiques. Quand la formule matricielle a pour résultat un nombre (par ex. moyenne), l'utilisateur manipule généralement les matrices de façon transparente. Par contre, quand le résultat est une matrice, qui s'écrit dans une plage rectangulaire de cellules, l'utilisateur doit faire les manipulations nécessaires.

Le calcul matriciel peut être vu comme une technique permettant de remplacer une série de calculs sur des « scalaires » (nom désignant les nombres ordinaires par opposition aux matrices) par un seul calcul sur des « matrices » ou des « vecteurs » (nom donné aux matrices qui comportent une seule ligne ou une seule colonne). C'est ce point de vue opératoire que nous privilégions ici, plutôt que de nous mettre dans le cadre formel de l'algèbre linéaire d'où les matrices sont issues. De ce fait, ce cours n'exige pas de connaissances spécifiques en mathématiques, la pratique étant privilégiée à la théorie.