Les dépenses de santé représentait en 2003 5.1% du PIB (source : Base de données pays OMS (WHOSIS)), soit 9.3% du budget de l'Etat alors que l'OMS recommande de consacrer moins de 9% du budget de l'Etat au Ministère de la Santé.
Comme beaucoup de systèmes de santé de pays en développement, le système de santé sénégalais est caractérisé par la prépondérance du paiement direct des usagers qui représentant 95% des dépenses privées, soit 55% des dépenses totales.
L'assurance maladie est peu développée. Elle ne couvre en effet que 15% de la population dont la moitié sont des familles de salariés du privé. Ces salariés disposent d'une assurance maladie obligatoire gérée par les Institutions de Prévoyance Maladie, où salariés et employeurs cotisent à part égale.
Au Sénégal, le mouvement mutualiste est dynamique et constitue un axe fort de la politique nationale de santé, mais les résultats restent timides.