Historique des difficultés rencontrées par les systèmes de santé des pays industrialisés

Pendant les années 60 et jusqu'en 1974, date du premier choc pétrolier, il existait peu de contraintes pesant sur les systèmes de santé. Ainsi en France par exemple, la croissance économique rendait indolore le financement des dépenses de santé grâce à la capacité du système à se financer par le biais des cotisations sociales pesant sur un marché du travail dynamique. A partir de 1974 cependant, l'apparition de plusieurs phénomènes conjoints a expliqué la fin de la correspondance spontanée entre dépenses de soins et ressources de financement et les difficultés à financer le système de santé : baisse de la croissance, dynamisme croissant de l'offre de soins et croissance soutenue des dépenses de santé. La plupart des pays industrialisés sont donc rentrés dans une période de déficit dont ils ne sont pour la plupart jamais sortis.