Il a deux façons d'utiliser le filtre, la façon automatique, et une façon plus élaborée.
Dans le premier cas, on sélectionne le tableau de données, puis on choisit Données>Filtrer> Filtre Automatique. Il apparaît alors une flèche avec liste de choix au sommet de chaque colonne, dans la ligne d'intitulés. Nous avons choisi de filtrer les personnes ayant 90 ans, de sexe Féminin, et ayant fait 9 années d'études, comme entouré en rouge dans la figure 4.8. Il est ressorti 4 personnes, qui sont les seules affichées dans le tableau.
On retourne à l'affichage normal, sans le filtre, en reprenant Données>Filtre>Automatique.
Pour utiliser le filtre élaboré, on écrit les critères dans une zone supplémentaire. Dans la figure 4.9, il y a 4 critères définis à l'aide des lignes 1 et 2.
age = 90
sex = Female
education-num < 10
education-num >4
Puis on choisit Données>Filtrer>Filtre élaboré sous Excel et puis on choisit Données>Filtre>Filtre spécial sous OpenOffice, et on trouve 6 personnes vérifiant simultanément ces 4 critères.
Il existe également sous Excel comme sous OpenOffice des possibilités de définir des filtres avec des critères plus complexes. Nous renvoyons le lecteur intéressé à l'aide des tableurs.