I - Le lien concurrence/marché-innovation : des résultats ambigus
Le lien "concurrence/marché-innovation" est un lien peu évident et ambigu, les études empiriques donnent des résultats contradictoires :
si la concurrence est importante, les ressources consacrées à l'innovation peuvent être faibles ;
inversement, dans un environnement concurrentiel, les entreprises peuvent être incitées à innover, notamment en réduisant les coûts ou en améliorant les procédés. Les innovations de marché de type low-cost sont aussi concernées.
Une préoccupation majeure des firmes est liée au contrôle du marché, notamment par la technologie :
Dans le modèle de Arrow (1962)[1] , la firme qui innove en baissant ses coûts suffisamment pour que ses concurrents ne puissent pas suivre va acquérir un monopole. Toutefois, les études ne sont pas convaincantes.
Aghion et Griffith (2005)[2] montrent que l'on aurait une courbe en U inversée :
si la concurrence est faible, l'incitation à innover est faible ;
l'incitation à innover croît avec le niveau de concurrence jusqu'à un certain niveau pour lequel la trop forte concurrence réduit les moyens consacrés à l'innovation.
La question du dépassement de la frontière technologique joue aussi un rôle :
une entreprise qui dispose d'une base de connaissances suffisante pourra dépasser la frontière technologique ;
alors que les autres entreprises ne pourront qu'avoir des innovations de rattrapage.
Les innovations peuvent aussi être rattachées au cycle de vie des produits, donc des marchés :
